探月工程作为国家重大科技专项的标志性工程,是一个国家综合国力和科学技术水平的重要体现。
我国计划在明年实施嫦娥五号工程,实现月面采样返回,为探月工程“绕、落、回”三步走发展战略画上圆满的句号。
历史背景
1994年美国发射“克莱门汀1号”,发布月球南极有水冰的信息,掀起了第二轮探月高潮。我国嫦娥工程就是在第二轮探月高潮中提上了议程。
尽管我国在美苏探月之后继续探月,尽管人类航天器100多次到访月球,甚至有12名航天员的足迹留在月球,但应该看到,人类对月球的认识还十分有限。月球的起源和演化过程、月球是否蕴藏大量水冰等资源、月球内部构造等科学问题依然是未解之谜。我国实施探月,能够为人类探索宇宙奥秘、为世界科学进步贡献中国力量、中国智慧。
亲历者说
栾恩杰:我国探月工程首任总指挥、国家航天局原局长、中国工程院院士,参与组织、主持我国首次月球探测工程,确立探月工程“绕、落、回”的技术发展路线,开辟了深空探测新领域
月球探测是我国深空探测活动的起点。1998年,我出任国家航天局局长,在党中央、国务院的支持下,带领团队启动了探月工程的规划论证,于2000年组织完成了我国首部航天白皮书,把探月梦想首次落实进了文件。
当时有人质疑,中国人为何要费尽周折到月球去?这其中的意义太重大了。探月工程既能彰显我国的强盛国力,证明中国人有能力发展空间科学、抵达更远太空,也能显示我国的航天科技能力,书写中国人对深空探测的自主认识。况且,没有科学手段就无法开展科学研究。航天工程能够带动一系列技术进步,推进相关科学发展,真正惠及百姓民生。
2004年1月,我国探月工程被批复并正式启动。当天是猴年大年初二,我太兴奋了,写了一首诗,“地球耕耘六万载,嫦娥思乡五千年。残壁遗训催思奋,虚度花甲无滋味。”欣喜之余又倍感压力,我们必须搞好探月工程,才能不辜负祖国人民的信任和期望。但中国从来没搞过深空探测,什么都是新的,想做到万无一失,如何是好?
作为总指挥,我心里绷住了一根弦,就是“充分利用成熟技术,踏踏实实做方案,精雕细琢地完成技术指标,不要搞花里胡哨的东西。”当时,关于嫦娥一号选择哪个运载火箭,争论不一。很多人倾向用长三乙火箭,运载能力更大。但我坚持采用更成熟的长三甲火箭;讨论卫星平台时,我也坚持用东方红三号的成熟平台,原因无他,就是用成熟技术打底,我的心里就有底!
嫦娥一号遇到的最大困难,是试验中发现卫星天线增益不够,影响数据获取。为解决这个问题,要么改良卫星天线,要么增大与之对应的、地面测控的设备口径,提高接收能力。经过长时间攻关,单靠卫星天线无法解决难题。经过多方权衡,奋力攻关,探月工程充分运用成熟的USB测控技术,并首次与VLBI射电天文技术相结合,同时将地面天线扩大为18米口径,这样就通过嫦娥一号任务的实施,使我国初步具备了深空探测的基本能力。
每一项大工程都必有一定时间的限制,有明确的目标要求和经费约束,同时还要突破多项关键技术。人财物得安排好,才能保证整个探月任务有条不紊地进行。
回想往事,我常常感动于探月人的付出。参与工程任务的所有人员都为了确保成功这个共同的目标而奋斗,严守纪律、上下一心,队伍中流传着“出了问题不推,手头工作不拖,反复复查不烦,技术指标不降”的工作口号。
嫦娥一号立项是在2004年,发射是2007年,虽然只有短短4年,但整个项目严格按照航天系统工程思路推进,我们把第一年定为“开局年”,第二年是“攻关年”,第三年是“决战年”,第四年是“决胜年”,每一年都是夜以继日、团结协作,没有这些航天人的付出,就没有今天的成绩。
从嫦娥一号到嫦娥四号,我们经历的沟沟坎坎太多了,但是都被我们克服了,实现很多工程上和技术上的创新。尤其是嫦娥四号,作为嫦娥三号的备份星,实现人类探测器首次月球背面软着陆和首次月背与地球的中继通信,开启了月球探测的新篇章。看到嫦娥四号落月的那一刻,真的太激动了。
探月工程在完成“绕”与“落”以后,第三步目标是采样返回。目前我们还没有完成这个任务,这也是我最牵挂的。相信随着技术进步,嫦娥五号也一定能顺利完成任务。当“绕、落、回”任务全部结束后,我认为,中国的月球探测要进入一个常态化的发展阶段。同时要不断挖掘更好的深空探测科学目标,通过对科学目标长期的、连续的研究,中国人一定会拿出高水平的成果。我衷心地希望中国深空探测之路越走越远,越走越好,越走越强!我们探索浩瀚宇宙,建设航天强国的梦想一定会早日实现。
知识链接
相关部门积极规划了完成“绕、落、回”三步走之后到2030年前的我国无人月球探测活动,目前称为“探月工程四期”。
嫦娥四号是探月工程四期的首次任务,还包括嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号。通过这4次任务,在月球南极构建无人月球科研站基本型,为未来月球科研站的建设进行技术储备和关键技术攻关。
探月工程四期的实施方案正处于立项阶段。
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