南极的浮冰。（图片来源：澳大利亚联合新闻社）
对大多数人来说，搭载着游客的俄罗斯船“绍卡利斯基院士”号在南极洲沿岸被厚厚的浮冰困住是一起不幸的事件。但在某些气候变化怀疑论者看来，反复尝试将船只从浮冰中解救出来的过程恰好证明了气候变化的理论是有缺陷的，或者充其量是一种夸张的说法——不断变暖的地球难道不是应该没有冰吗？
澳大利亚《悉尼每日电讯报》甚至叹息，船只被困事件“对于那些坚持夸大全球变暖影响的人而言是个沉痛的教训”。
为了澄清这些误解，英国《卫报》网站日前刊文指出了一些关于南极的基本事实。
1.南极范围很大、气候很冷
冰封的南极洲约占南半球面积的五分之一，是地球上最干燥、风力最大的大陆，冰层厚度可达4公里。去年12月，美国国家航空航天局（NASA）的卫星记录下南极东部高原的温度低至零下93.3摄氏度，创造了新的世界低温极值。
围绕着这片广阔冰川的是陆基海冰，其覆盖范围会随着季节而缩减或扩展。
2.南极与北极不太一样
北极（有北极熊）非常不同于南极（有企鹅）。
从本质上讲，南极是一个四面冷水环绕的冰大陆。北极则是一个半封闭的海洋，几乎完全被陆地包围。稳步升高的陆地和海洋温度已经对北极造成了明显影响，近年来海冰覆盖面积不断创下新低；而在南极的某些地方，冰量甚至还在增加，导致一些人认为，这意味着全球气候变暖是不存在的。
“北极变暖比南极快得多，因为它是一片被大陆包围的开放的海洋。”澳大利亚南极气候和生态系统合作研究中心首席执行官托尼·普莱斯（Tony Press）说。
“当人们说到冰量增加，他们实际上指的是海冰，它与陆冰完全不同。温暖的海洋加速了冰的融化，并使冰层变薄，这已经在北极观察到了。而南极洲的情况更复杂。南极洲正在流失的是陆冰，但海冰却以大约每十年1％的幅度在增加。”
3.气候变化的影响不同
研究发现，自1993年以来，南极每年减少大约1000亿吨陆冰，导致全球海平面每年升高约0.2毫米。
由海洋变暖造成的这部分冰量流失主要出现在南极北部和西部，而与此相反，罗斯海地区（南太平洋深入南极洲的大海湾）冰量却有所增加，这是包括气候变化在内的一系列因素导致的结果。
“南极部分地区的降雪量一直在增加，特别是这艘（俄罗斯被困）船所在的东南极洲。”普莱斯说。
4.船只并没有被“冻结住”
与一些否认气候变化的人所认为的相反，俄罗斯船并不是因为气温骤降而突然被冰封冻住，而是被从默茨冰川上裂落的冰围住了。
5.研究需要时间
澳大利亚南极局在东南极洲采集冰流、冰层厚度和其他数据的时间已经超过50年了。
尽管如此，该机构承认，对南极的科学认识还存在空白，尤其是关于冰原的动态。这种认识将通过对采集证据的严谨分析得到加强。但一艘船的被困不可能让研究人员的发现产生重大偏移。
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