球磁场强度时强时弱

深蓝色的畅想

杨学祥介绍说，地球内部圈层由外向内分为地壳、上地幔、下地幔、外核和内核，其中内核由固态的铁组成，外核是黏滞性很低的导电液态铁；同时地球的自转速度在天体引力作用下不断减慢。而重力分异造成地球各圈层成分的不同，内核重物质在下沉中加快了自转速度，形成了不同圈层旋转角速度的差异。另外，内核的高温和高压使电子游离集中在核幔边界，内核和地幔的差异旋转使外核的自由电子相对内核自转减速，相对地幔自转加速，产生强大的环形电流，从而形成了地磁场。

“液态外核的存在是地球磁场的热能条件，圈层差异旋转是地球磁场的动能条件，二者缺一不可。”杨学祥说，这种地球磁场的理论是目前人们比较容易接受的假说。

“现有的钻探技术，地下一万米都到不了。人类对地心的科学认识能力受到很大限制，地球内部未知东西依然有很多。”国家空间天气监测预警中心研究员、空间天气预报台台长薛炳森表示，到目前为止，科学家并没有完全了解地球磁场的产生、发生变化的原因以及发生这些变化的时间表。

不过，人们有能力察觉地球磁场近两百年来正在减弱。杨学祥告诉记者，尽管人类最近四五十年才能够借助相关仪器精确观测地球磁场变化，但科学家可以通过不同年代形成的岩石的剩余磁性判断当时地球磁场的强度和方向。所以，人类现在有公认的上亿年的地球磁场强度数据。

美国圣迭戈斯克里普斯海洋研究所的研究人员称，尽管目前地球磁场强度正经历一个减弱的过程，但是与过去数百万年地球磁场强度的平均值比，当前依然处于一个较高的区间，“地球磁场的强度有可能在500年内衰减到0，但更可能像过去数千年内发生的那样发生反弹，而非一直降低到0”。

杨学祥告诉记者，即便是地磁强度持续减弱，也不一定引起磁极反转。“数百万年内仅反转3次说明气候发生重大变化时才会有磁极反转，如上亿年前的大冰期和温暖期的转变，几十万年的冰期和间冰期的转变。如果本次磁极发生转变，则意味着第四纪大冰期的结束，类似中生代温暖期的再现。”