天文學家觀測黑洞撕裂恒星情景萬年一遇

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Peter

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發表於 2011-8-30 22:55:47 |只看該作者 |正序瀏覽

本帖最後由 Peter 於 2011-8-30 23:06 編輯

[导读]澳大利亚的天文学家在一次多年连续观测中发现一个星系中出现異常亮暗的情况，分析认为这是一颗恒星正在被黑洞吞噬的事件。

艺术家绘制的关于黑洞吞噬恒星时的情景

據国外媒體报道，一个国际天文学家小组位于悉尼大学的部分研究人员观察到了一个令人难以置信的罕见事件。这个事件发生的概率在每个星系中大约是每一萬年一次。澳大利亚悉尼大学物理学院的博士后研究员肖恩法雷尔（Sean Farrell）认为：这颗恒星由于其轨道位置太靠近一个超大质量黑洞了，从而被黑洞撕裂了，这个罕见的宇宙事件发生在距離我们5亿光年远的星系中，这个图像的全过程是在2006年欧洲空间局的牛顿-XMM空间望远镜所拍摄到的。相关研究成果已经发表在《天體物理学》期刊上。

天文学家在对这份当时的观测材料的研究中发现了一个奇怪的亮斑，他们马上意识到这个应该是一个不寻常的东西。这颗被吞噬的恒星最初也是在2006年被发现，当时负责这项研究课题的是林达成博士（Dacheng Lin）音译。他于2006年第一次观测到这颗恒星，接着在2007年再一次观测到。而这次他发现，这颗恒星的亮度出现了明显的增加。于是，林博(微博)士开始查从1992年开始的数據记录，结果显示这个宇宙空间当时没有任何X射线的痕迹。

到了2011年的2月份，林博士使用了美国宇航局雨燕X射线空间望远镜对準这一块宇宙空间，发现这里本来是一片亮斑的地方却变得昏暗了。在一处遥远的宇宙空间中，有个观测对象在幾年之内出现变亮和变暗的情况是一个極为不寻常的事件，而当时在场的国际天文学家合作课题小组的成员也意识到他们已经目睹了一件驚人的宇宙事件。

根據另一位科学家法雷尔（Farrell）博士介绍：林博士的研究课题確实遇到了一件非常罕见的極端事件，我们也確实跌跌撞撞地给碰上了。我们很幸运，这件極小的概率事件发生在我们的望远镜视野中。当然，根據目前的天文学理论以及观测数據记录，我们可以认为这颗恒星由于它太靠近黑洞的引力吸积半径，于是它就这么被“一笔勾销”了。而超大质量的黑洞（SMBH）已经在爱因斯坦1915年推演的理论上得到了预言，但是当时很少人知道他们是存在的。然而，现在我们知道这样的黑洞存在于中等规模以上的星系中，而且我们还知道，描述黑洞只需要三个物理参数：质量、角动量和电荷，也就是黑洞的无毛定理。

而前两个参数是可以在观测中被测量的，但是第三个参数不能。如果有一个天體被黑洞吞噬了，那它是肯定永远消失了。因此，要亲近目睹这样一个罕见的事件发生，不仅是一个非常偶然的機会，同时也为我们提供了一个非常好的途径去了解这颗恒星在生命的最后一刻，到底还发生了哪些情况。

法雷尔博士认为：这些观测数據将被用于测试引力理论，同时也将帮助我们了解超大质量黑洞的习性，也就是它是如何吞噬物质而进行增长的。而黑洞一般处于一个星系的中央核心区域，对其所在星系的影响是可想而知的，可以说一个黑洞完全可以影响到星系中包括星际氣體、恒星、行星等等在内的任何一样东西，当然还有其本身，而后者对我们的研究而言则是重中之重。

通过对黑洞的研究，特别是黑洞边界的探索，让我们可以得到这些在宇宙中发生的極端时空事件现场有一个更深的了解，而了解这些地方到底发生了什么以及能够发生什么，对了解整个宇宙是至关重要的。