合成生物学突破降低疫苗成本
疫苗已证明能够拯救生命，尤其是在最近的疫情期间。但疫苗中的一个关键组成部分——疫苗佐剂，虽然用量极少，却能极大增强免疫效果，特别是对于免疫系统未成熟的婴儿和免疫功能衰退的老年人来说尤为重要。然而，一种强效的疫苗佐剂源自智利的皂皮树，其提取成本高昂，每公斤成本高达数亿美元。
美国加州大学伯克利分校及劳伦斯伯克利国家实验室的科学家们现已利用合成生物学的方法，在酵母中成功生产了皂树皮的活性成分——一种名为QS-21的分子。这种基于酵母的生产方法不仅成本更低，环保性也更高，避免了从植物中提取化合物所需使用的腐蚀性和有毒化学品。
尽管这一基于酵母的生产方法产量仍然较低，但这一技术突破预示着能够更广泛应用这种有效的佐剂，并可能大幅降低疫苗生产成本。
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